☆、私情
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瓊靈樹必須心意相通之人的血匯聚, 才可催生開花。
二人並肩站在瓊靈樹前, 沈棠擡手幻化出一把泛著銀光的短匕首, 分別在他二人的指尖劃了一道。
鮮血順著二人的指尖滴落, 匯成一滴, 落在晶瑩的樹幹之上, 很快便被吸收。那滴血化作一道紅光，沿著樹根脈絡，游走而上，來到那根只結著一個花苞的枝條上。
受到血液力量的催生，那花苞發出耀眼的光芒。在光芒之中，一朵血紅的瓊靈花兀自綻放。
“成功了。”謝景離低聲道。
沈棠點點頭，二人起身, 那瓊靈花中突然飄出一縷紅光。那紅光圍繞二人輕柔地轉了幾圈後, 一分為二，飄落在二人的手腕之上。
沈棠只覺得手腕一燙，再凝神看去的時候, 右手的腕間已經留下一道精致、細長、鮮紅的符文印記。
轉過頭，謝景離的手腕上，也留下了同樣的印記。
沈棠笑道：“這下可不好，有了這印記, 你日後就算後悔, 也來不及了。”
謝景離擡手覆上那個印記，那印記深深植根於體內，在觸碰下微微跳動, 鮮紅滾燙，再也無法去除。
謝景離搖搖頭：“你都不後悔，我又怎麽可能後悔。”
沈棠眨眨眼：“那可不一定，人心難測。若真有這麽一天，我就算是將我這只手廢了，也定要將這東西去掉。”
謝景離認真道：“不會有這一天。”
沈棠不以為意地笑笑，他擡眼看著樹上的瓊靈花，有些苦惱道：“你說要是硬生生將這花摘下來，它還能有效用麽？可若是不摘它，我們可沒辦法闖出去帶這麽多人進來解毒。”
似是明白了他的意思，瓊靈花忽然亮了一下，竟自動脫落，輕飄飄地落下來，浮在二人面前。
沈棠註視著那花朵，忽然眉目一轉，“你說，此花既然是由我們精血灌溉而催生，不就相當於我們的子女一般？恭喜宗主大人喜得貴子，只可惜，是一朵花。”
“別鬧。”謝景離道，“瓊靈花是聖物，不可不敬。”
“開個玩笑而已嘛，”沈棠撇撇嘴，伸手將瓊靈花接過握在手中，神情卻忽然一滯，“它……它好像……”
就在剛才，他分明就從中聽見了一句輕微的、不易覺察的輕笑。
謝景離見他神色陰晴不定，問：“怎麽？”
沈棠詫異地看了一眼掌心的瓊靈花，沒有回答。他輕輕擡手附在瓊靈花上，一個聲音清晰地傳入他的耳中。那聲音明明並非人聲，可他卻能準確無誤地聽懂它的意思。
“你要帶我們出去？”沈棠問。
血色的花朵在他掌心微微顫動一下，似是在回應。接著，山洞突然發出劇烈震顫。
石壁的另一頭裂開一道石門。
石門之外，卻已經不再是原先的那個祭壇。二人重見天日，竟發現他們已經離開了瓊靈山谷的內部。
沈棠稍稍辨別方向，便認出了此地。說是離開倒也不準確，二人現在所在的方位，正是瓊靈谷外一條隱蔽山路。前可通向外部，後可回到谷中。
若是在往日，這條道路是不會有人經過的，可如今瓊靈谷遭遇變故，族人紛紛失去意識。沈棠他們離開的這片刻，已經足以讓敵人全數進駐。
現在，進谷之路已經是守衛森嚴，往來盡是墨幽谷的弟子防守。
沈棠道：“這可不好。”
謝景離點頭：“想要進去，恐怕只有強攻了。”
沈棠皺眉道：“可就怕打草驚蛇。”
若族人所中之毒，當真是以前在萬劍宗遇到的那種奇藥，施藥之人定是有機會控制族人的行動。他們強攻進去，恐怕只會適得其反，又落得原先那種境地。
二人這邊還躲在草叢中左右為難，外面便聽得幾聲重物落地的聲響。
那幾名看守入口的守衛，不知突然被何人暗算，竟全數倒地。接著，一道纖弱的身影閃身掠過。
沈棠認出了那人：“蘇聆？”
謝景離道：“是她，可她怎麽會……”
沈棠道：“跟上去看看。”
與沈棠所料不錯，此處防守看似薄弱，實則全在對方的算計之內。蘇聆強闖山谷，還未進幾步，便遭到了從暗處鉆出的眾弟子圍攻。蘇聆卻不生退意，手中利刃寒光閃爍，幹凈利落，帶起一縷縷血霧。
沈棠驚道：“這丫頭深藏不露啊。”
謝景離卻是緊皺著眉，搖搖頭：“要敗。”
“不錯，”沈棠道，“心緒太浮。”
果不其然，蘇聆的動作很快慢了下來，武器被打掉的一瞬間，幾把刀鋒已經架在她的脖子上。
謝景離的劍出鞘半分，沈棠連忙伸手按住：“不急，看看再說。”
他話音剛落，餘光突然瞥到不遠處，有一抹亮光閃動著朝二人飛來。
空地上，蘇聆被數名弟子的武器指著，依舊毫無懼意，而是厲聲道：“讓他來見我！”
“你怎麽又回來了。”一個熟悉的聲音從不遠處傳來，沈棠心頭一跳，立即認出了這個聲音。
楚零落。
而與他在一起的，還有淩忘淵。
淩忘淵看也不看蘇聆，只是對那幾名墨幽谷弟子道：“放開她。”
圍在蘇聆身邊的幾人退下，蘇聆卻一動不動，只是怔怔地看著淩忘淵：“師兄……”
楚零落嘆息一聲：“阿聆，我告訴過你，不要回來的。”
“你閉嘴！”蘇聆眼裏滿是恨意，“你一直在騙我。你進入墨幽谷，根本不是想調查什麽黑霧源頭，從一開始接近我，只是為了我聖巫族人的身份！”
楚零落斂下眼，並未回應。
蘇聆又看向淩忘淵：“可是師兄，為什麽你會與他一起……為什麽……”
淩忘淵道：“是你洩露了瓊靈谷的方位，也是你給族人下毒？”
蘇聆喃喃道：“我沒有……我沒有！”
她慌亂地指向楚零落，道：“是他！那日我回瓊靈山谷，一定是他從後跟隨，潛入谷中。一定是他！”
淩忘淵偏頭看了一眼楚零落，後者此刻也無法繼續裝聾作啞，坦然道：“阿聆，你最近記性似乎不太好。我問你，那日我們在沈棠的協助下離開墨幽谷，你卻為何突然要回瓊靈谷一趟？”
“為什麽……”蘇聆神情恍惚，她抱著頭，面露痛苦之色，“為什麽……我為什麽要回谷……你對我做了什麽？”
楚零落又道：“阿聆，我是利用了你沒錯，可這只能怪你對我毫無防備。我的蠱惑術，對心緒堅定之人，是不會有作用的。”
蘇聆的身體頹然倒地，她緊緊按壓著自己的頭，渾身止不住顫抖。那夜的記憶盡數回歸，她與謝景離一同進入山谷，騙他自己有要事在身，獨自離開。
然後……
她親手朝族人飲用的井水中下了毒！
楚零落輕嘆一聲：“我一心放你一條生路，替你安排好了離開此地的一切，可你為何要回來。少谷主，對於聖巫族的族規，你應當更了解一些。毒害族人，陷全族於危難，會有什麽後果？”
淩忘淵合了眼，似是不忍再看：“……背叛者死。”
聽到這句話，蘇聆突然停了下來。她睜開眼，似是瞬間冷靜下來。
蘇聆重覆道：“背叛者……死。”
她飛快撿起落在地上的利刃，橫在自己頸間。刀鋒觸及細嫩的肌膚，立刻傳來一陣刺痛，隱隱血色從脖頸劃下。
“蘇聆！”淩忘淵想要上前，卻被楚零落擡手攔住。他回眸，“楚零落，適可而止。”
楚零落卻是不慌不忙：“少谷主莫急，你看。”
眼前的蘇聆動作突然停滯，她的眼神變得渙散，手中卸了力道，利刃隨之重新落地。蘇聆的神智重新被楚零落控制了。
楚零落走到蘇聆面前，小心翼翼地替她撥弄一下微微淩亂的發絲，伏在她耳邊說了什麽。後者乖巧地點點頭，收了武器，跟在他的身後。
淩忘淵松了一口氣，卻聽楚零落又道：“我們還是盡快完成我們該做的事情吧，耽擱得越久，對你就越不利。”
“你要的東西，我真的不知道在何處。”淩忘淵回答。
楚零落停頓片刻，眼中突然閃過一絲厲色：“那就挖！掘地三尺，也要將那瓊靈樹給我找出來！”
“恐怕，你沒這個機會了。”
不遠處傳來一聲劍嘯，漫天劍光朝幾人站立之處襲來，寒光淩冽，卻又銳利無比。謝景離在銀白劍光中顯出身形，神色淩然。
楚零落眉頭一挑，露出的卻是些許愉悅的神色：“看看，這不就給我們引路來了麽？”
沈謝二人在祭壇消失，他便猜測這二人應當是尋到了密道逃出。可他們方才進了祭壇，無論如何也找尋不到出路，這才會外出尋找。如今謝景離重新出現，楚零落不由大喜過望。
楚零落偏頭，目光巡視一圈：“咦，怎麽不見沈公子？”
“對付你，我一個就夠了。”
流魄劍上銀光乍現，謝景離的身影已經逼近，可這次，攔住他的卻是淩忘淵。
謝景離怒道：“淩忘淵！你到底是哪邊的，怎麽正邪不分！”
淩忘淵道：“子煥在他手上。”
謝景離一怔，手中的流魄劍光也隨之暗下幾分。
楚零落解釋道：“謝宗主樂而忘返，倒是害得江副宗主擔憂不已，聽說你在墨幽谷境內失蹤，便急忙趕來。我與決明長老見他舟車勞頓，便留他小住幾日。”
“快將子煥還給我！”
“那也需看二位的表現。”
謝景離沈默許久，他後退半步，收了流魄劍，淡淡道：“你要找瓊靈樹對麽？”
楚零落面露喜色：“你果真知道？”
謝景離轉身，道：“沈棠受了傷，正在瓊靈樹處修養，我帶你去。”
楚零落沒有動，他眉頭微皺：“想引我入圈套？”
謝景離冷冷反問道：“瓊靈樹連接地脈，無法移動。你要是不去，要如何得到？”
楚零落斂眸思索片刻。他倒也不是不可以派人跟謝景離一同前去，可如今在場的都是墨幽谷之人，他一個外人勢單力薄，免不了對方會從中作梗。現在整個聖巫族人的性命都在他的手中，而眼前這兩人又忌憚江子煥的安危，當是不敢對他做什麽的。就算真的有什麽變故，倒也不足為懼。
他內心思忖許久，道：“勞煩少谷主與我們一同前去，帶路吧。”
謝景離點點頭，帶著楚零落與淩忘淵一起離開，去的方向，正是他們方才從那山洞出來的地方。
幾人離開，未曾發現一個鬼祟的身影趁人不備，溜進了瓊靈谷。
沈棠一路前行，很快便來到了祭壇處。
奇怪的是，祭壇外圍卻沒有弟子看守。沈棠悄然走近，依稀聽見內部傳來響聲。
決明震怒的聲音從裏面傳出來：“什麽？他離開了瓊靈谷？那小子究竟在搞什麽，說好要幫我抓到南燭夫人，如今人沒見到，還要我幫他看守這群沒用的廢物。還不快去將他找回來！”
有人低聲應答：“是，長老。”
“等等。”決明又叫住他，“多帶些人馬過去，若楚公子不願配合，便聯合少谷主將他抓回來。”
“長老，您這是……”
決明又道：“不該問的別問，照辦就是。”
“是。”
沈棠聽得眉心微蹙，心道果真是個老狐貍，這麽快便翻臉不認人。
方才謝景離與楚零落周旋他是知曉的，謝景離此為只是為了將楚零落引開，以便沈棠先替族人們解了毒，以免受其控制。不過如今決明寸步不離看守在此，倒是有些麻煩了。
那弟子領了命走出祭壇，就要經過沈棠藏身的地方。沈棠心念一動，擡手幻化出破塵槍朝他刺去。那人被突然襲來的槍尖嚇得快速後退幾步，竟不小心跌倒在地。
沈棠的槍尖停在距對方不足半寸的距離。他偏頭朝那人無辜地眨眨眼，故作驚訝道：“哎呀，閣下怎麽這麽不小心。”
那弟子驚呼一聲：“沈、沈棠——！！”
隨著他這一聲呼喊，無數墨幽谷弟子突然圍聚上來，將沈棠牢牢包圍。決明從祭壇中踏了出來，低頭看了一眼被他破塵指著的弟子，面色鐵青。
決明道：“我還當你跑了，竟然還敢來自投羅網。”
沈棠笑道：“我聖巫族都被鳩占鵲巢了，我還能去哪兒？”
他握著槍的手微微抖動一下，破塵槍尖又往前少許，幾乎要刺破那弟子的衣服。那弟子面色煞白，連聲哀求長老救他。
決明看也不看那弟子，只冷笑一聲：“你以為你以一個弟子的性命作威脅，我就會怕了？”
“那真是可惜了。”沈棠似有些惋惜地輕嘆一聲，手一揚，攻擊卻沒有落在那弟子身上。沈棠擡手收了破塵槍，正色道：“我是來談和的。”
決明沒有想到他會這麽說，警惕道：“你又想耍什麽花招？”
沈棠攤攤手：“且不說我連武器都收了，就以我現在修為幾乎盡失的情形，我還能耍什麽花招。”見決明還是一臉懷疑，沈棠又道，“好吧好吧，你要不信就算了。不過這樣一來，你想要的東西，可就永遠沒有機會得到了。”
決明問：“你是說……”
沈棠道：“聖巫秘術的功法秘籍。”
決明眼珠閃動一下，連帶著被毀容的面部神經也跟著抽搐起來。他覬覦聖巫秘術多年，費盡心機也只獲得一些殘本，他對著那些殘本鉆研數年，幾番貿然修行，均是不得其法，反遭反噬。他明白自己的問題出在哪兒，就是因為他始終沒有學會真正的聖巫功法。
聖巫術修習功法是聖巫族人與生俱來的天賦，他們天生便可利用功法修為，操縱秘術。這麽多年來，決明在這上面花費太多心思，卻一無所獲。
決明啞聲問：“聖巫術有功法秘籍？在哪裏？”
沈棠笑了笑，用手指輕輕敲了敲自己的頭，道，“在這裏。”
決明面露疑色，沈棠又道：“別不相信啊。你應當是知道的，聖巫功法是聖巫族人與生俱來，除非主動傳功，否則，絕不可能為外人所得。”
決明道：“既然如此，你憑什麽幫我？”
沈棠道：“你也不是不知道，我一直對修習聖巫術，繼承聖巫族並無興趣。既然你這麽想學，而我又正好不想要，何不做個順水人情？”
決明思索許久，問：“你有什麽條件？”
沈棠道：“其一，學會之後，你絕不可再踏入瓊靈谷半步，亦不可將此術傳出去。其二，我的族人均遭楚零落的藥物所害，你要幫我救他們。”
“這簡單，等你將聖巫功法傳給我，我自會實現諾言。”
沈棠又搖搖頭，不緊不慢道：“世上哪有空手套白狼的買賣，你當我是三歲孩童一般好騙？”
決明前額旁側青筋暴起，又問：“那你到底要怎麽樣？”
沈棠道：“你得先將我族人都解救出來，我才能放心將功法傳給你。”
決明遲疑片刻：“我要怎麽相信你？”
沈棠又道：“你我不過是交易罷了，何必互相取信。你若是有疑慮，交易不妨作罷，你現在直接一刀殺了我就是。”
決明卻是笑了笑：“這是說的哪裏話。閣下願意幫我，我又怎會如此忘恩負義。不過，所有聖巫族人如今都在楚零落的控制之下，他現在下落不明，我也實在不知該如何解救你的族人。”
“這簡單，”沈棠對他所言早有準備，說道，“我方才來的路上，已經見過他。你給我些手下，我替你將他抓回來，不就可以了？”
“這……”
見沈棠一臉成竹在胸的模樣，決明反倒是思慮起來。要說放眼整個修真界，都知道沈棠是個不要臉的，自然沒有多少人肯相信他的為人。可對方提出的條件於他來說又格外誘惑，這的確讓他發愁。
沈棠表面上雲淡風輕，實則已是有些焦急。謝景離雖然已經將楚零落引開，但對方能以一己之力破了瓊靈谷結界，讓墨幽谷資歷最深的長老與他合作，已經可見其心機深重，實在不是謝景離這等不善攻心謀略之人可以蒙騙過去的。時間一長，絕對會被看出端倪。
沈棠想了想，心道不能再這麽拖下去了，便佯裝嘆息道：“唉，長老若還在如此猶豫不決，等那楚零落回來，搶占了先機，恐怕就沒有機會了。我剛剛應該沒有聽錯，你不也是想去將那楚零落抓回來麽？其實你應該也有所察覺，楚零落如今將我族中之人控制著，若他驅策人群，要與長老為敵，你是抵擋不了多久的。”
決明眉間一跳，很快明白了這其中的利害關系。
他一直覺得，在與楚零落合作一事上，自己其實是占上風的。但如今聽沈棠這麽一說，他才意識到，其實，他才是那個弱勢。楚零落可掌控人心，眼前這些被控制的聖巫族人現在縱使聽話無比，但實際上個個都是定時炸彈。
楚零落要尋瓊靈樹，卻只帶走淩忘淵，讓他在此看守祭壇，為的也是牽制防備於他。若楚零落在外遇到什麽差池，只消驅策這些族人行動，便可將他控制住。可謂是萬無一失。
決明想明楚零落對他的算計，可他畢竟也是個工於心計之人，沈棠表現得太急切，反倒被他看出了些端倪。
想到這裏，決明忽然笑了笑，反問道：“事情沒有你所說的這麽簡單吧？”
“此話怎講？”
決明道：“那如你所說，若我當真答應助你抓了楚零落，他照樣不還是能驅策聖巫族人與我為敵麽？這樣無異於主動瓦解我與他的合作，你也可趁機將我們一網打盡。鷸蚌相爭漁翁得利，閣下這算盤，打得夠精妙的。可惜啊，我也不是那三歲幼童，沒有這麽好蒙騙。”
沈棠恍然：“此言有理。”他頓了頓，又問，“那長老的意思是？”
決明道：“你主動來與我談和，不能只靠一張嘴吧。”
他一雙眼審視般地看向沈棠，那雙眼睛飽經滄桑，渾濁不清，竟帶著些許攝人之感。他知道沈棠不可能空手前來，既然敢向他提出談和，自然是有完全把握的。
沈棠停頓許久，道：“果真瞞不過決明長老，我的確還有籌碼。”
“什麽？”
沈棠道：“如果我告訴你，我有辦法能讓這些人暫時脫離楚零落的控制，你是否就能夠信任我了呢？”
決明遲疑片刻，道：“你若有這等本事，為何還在這裏與我周旋？”
沈棠嘆息一聲：“你以為我想？你抓走了江子煥，相當於一次抓住了淩忘淵和謝景離的把柄。如今只剩我孤軍奮戰，我不尋求援軍，如何以一人之力面對你們這些人。”
“你就不怕我利用你？”決明問。
沈棠不以為意：“大不了玉石俱焚，我若是出事，你也得不到想要的東西。”
決明大笑兩聲，讚賞道：“兵行險著，如此膽識，果真不愧閣下武聖之名。老夫答應你。”他擺擺手，屏退手下。墨幽谷弟子朝兩側退去，消失在樹叢之中，只留兩名隨從還跟在決明身邊。
決明為沈棠讓開進入祭壇的路，又做了個請的手勢，道：“請吧。”
沈棠踏入祭壇。
他朝內部看去，所有的族人都被圍聚在祭壇角落。因為沒有收到施藥者的命令，個個神情呆滯漠然。
決明的聲音從他身後傳來：“你說要如何讓他們暫時脫離楚零落的控制？”
沈棠道：“別急。”
他緩緩走到族人們面前，認真思索片刻，盤腿坐下。沈棠雙手結印，隨著他的念咒吟誦，他的體內不斷湧出縷縷鮮紅光芒，鉆入了所有人的眉心。
決明驚道：“你這是——”
沈棠自知唬住了決明，笑道：“楚零落不是以哨聲控制他們麽？只要封住他們的五感，讓他們聽不到也看不到，不就可以了？”
那光芒看似是從他的體內傳出，實則是他懷中的瓊靈花作祟。瓊靈花靈性收放自如，決明又對聖巫秘術抱有敬畏之情，竟沒有看出其中古怪。還以為這也是某種秘術，這才有所驚嘆。
決明此時心中果真的駭然萬分。要封鎖人的五感並不難，但一次性將這麽多人的五感全數封鎖，這等事情出現在一個修為幾乎全失的人身上，可就不是什麽常事了。
這下，他更對要得到沈棠體內的神秘功法下定了決心。
施術完畢，沈棠起身道：“答應你的我做到了，決明長老是否也該執行自己的諾言了呢？”
“自然，不過……”決明欲言又止。
本還以為沈棠如今功力盡失，不足為懼。但見他輕輕松松便破解了楚零落的奇藥，保不準還有什麽後招，不得不防。決明生性多疑，此刻內心算盤打得響亮，面上卻不動聲色，只不緊不慢開口：“可就算如此，老夫也不敢確定此法一定有效，萬一你坑我怎麽辦？”
沈棠無奈道：“那你還要怎麽樣？”
“恐怕要先委屈閣下一番。”
他剛說完這話，朝左右使了個眼色，跟在他身邊的兩名弟子立即上前，一人手中竄出一條細繩，朝沈棠撲去。沈棠躲閃不及，轉瞬間便被牢牢捆了個結實。
沈棠不滿道：“還說你不忘恩負義，這是在做什麽？”
“只怪閣下前科太多，老夫不得不防。”
決明說著，斂下眼不再理會沈棠，轉頭吩咐弟子道，“讓武聖大人先在此好好休息，我們去會一會楚公子。”
“我覺得，恐怕是不必了。”沈棠突然開口。
決明問：“何意？”
“因為……”沈棠偏了偏頭，“……他們已經來了。”
他話音未落，只聽得一聲巨響，祭壇大門被猛地撞開。數道劍光忽然竄入其中，劍光中，一抹抹青白衣衫顯出身影，竟是萬劍宗弟子。
決明臉色一變，還來不及作何舉動，便已經被無數劍光所指。
接著，另一群人湧了進來，是墨幽谷弟子。
雙方人群自動分開一個缺口，中間，謝景離與淩忘淵挾著楚零落走入祭壇。楚零落渾身裹挾著流魄劍光，目光落在祭壇內的族人身上，閃過一絲訝異，卻並未說什麽。
淩忘淵悠悠走進：“決明，你下毒謀害老谷主在先，違背墨幽谷與聖巫族立下的永不互相侵犯條約在後，如今還有何話說？”
決明看向沈棠：“你來與我談和，只是為了拖延時間？”
沈棠笑道：“話也不能這麽說，若非長老允許我封住族人的五感，楚零落也沒這麽好對付。”
如今的場面，正在他們的計劃之內。
江子煥當初收到信件前來墨幽谷之時，同時也偷偷派了萬劍宗部分精英弟子潛入此地。先前是由於謝景離與沈棠進了流雲塢，才未能及時與萬劍宗弟子聯系上，如今他二人離開，便立即與弟子們取得了聯系。
而淩忘淵也並非單單受制於人。他在墨幽谷這麽多年，雖然休養生息，但也培養了自己不少親信。就算沒有萬劍宗的配合，他也有信心能將決明一網打盡。如今配合萬劍宗一同出馬，更是神不知鬼不覺的便將決明派來襲擊瓊靈谷的少部分叛徒制伏。
唯一的不確定性，就是楚零落。
因此，只能以謝景離與淩忘淵先行將楚零落引開，沈棠再孤身前往取得決明的信任，趁機將族人的五感封鎖，擺脫楚零落的控制。
楚零落的威脅解除，而決明的黨羽也已經在外面被全數剿滅，謝景離上前一步，道：“決明，事到如今你已無路可走。還不速將萬劍宗副宗主歸還。”
萬劍宗弟子手中的劍紛紛亮起寒芒，絲毫不掩飾殺氣。而墨幽谷弟子見狀，也沒有絲毫阻攔之意。遵照門規，決明所犯的本身就是死罪，就算沒有死在萬劍宗劍下，墨幽谷也是留不得他的。有人要替他們除了這歹人，他們自然也並無異議。
“你、你們——”決明眼中閃過一絲狠辣，他猛地按住沈棠的肩膀，對眾人高喊，“都別過來！”
沈棠只覺脖間傳來一絲冰涼黏膩的觸感，竟像是有什麽活物從上面劃過。
謝景離神情稍凝，臉色微微發白。
沈棠的脖子上，正盤踞著一只小巧的青綠小蛇。小蛇吐著鮮紅的信子，細長尖銳的蛇頭立起，露出滿含毒液的獠牙。
嘶嘶的聲音傳到沈棠耳邊，激得人頭皮發麻，他下意識扭動一下脖子想要躲開。
“別動。”決明在沈棠耳邊幽幽道，“這小家夥可不認人，要是被它咬一口，可是會渾身潰爛而死，無藥可解的。”
沈棠一驚，立即老實站直，一動也不動。他無奈道：“我果然還是最討厭與你們墨幽谷之人打交道了，你們身上到底揣了多少蛇蠍毒物，就不怕哪天死在自己的毒蟲上麽？”
“這就不勞操心了。”決明笑道：“外人都道武聖沈棠天不怕地不怕，沒想到還是怕死的。”
“我還沒活夠，當然怕死了。”沈棠揚眉，言語中也帶上了幾分諷意，“不像長老，已經活到這份上，是死是活，又有什麽差別？”
“死到臨頭還在這裏占口舌之利。”決明不再理會沈棠，轉頭對謝景離道，“謝宗主，我記得你萬劍宗與沈棠是有積怨在身的。如今，我出手幫你萬劍宗除了這個禍害，你應該是不會有異議的，對麽？”
謝景離道：“你想如何？”
決明笑起來，面上的疤痕顯得更加猙獰，他道：“今日反正我也活不成了，怎得也要找個人同我一塊死。方才武聖大人怎麽說的？玉石俱焚。”
那青蛇隨著他的話，來回在沈棠的脖頸間游走，謝景離的臉色更白了幾分。
謝景離急道：“我可以放你走，你別傷害他。”
謝景離此言一出，眾人駭然。在場的，都是派中等階較高的弟子，卻從未見過謝景離如此失態的模樣。就連墨幽谷那邊，都忍不住皺了眉頭。淩忘淵朝身後的弟子搖搖頭，示意不要輕舉妄動。
站在謝景離身邊一位弟子忍不住喚他一聲：“宗主，您這是……”
可他話音未落，已經有更多不滿的聲音響起：“宗主，副宗主還在他的手上，決明不可放！”“沈棠當初對付落霞城如此心狠手辣，死有餘辜，宗主何必為他如此。”“宗主，不必管他，下令吧，救回副宗主要緊！”……
眾弟子你一言我一語，謝景離卻是臉色越發難看。
“都閉嘴！”謝景離低喝一聲，又對決明道，“放開他，我讓你走。”
“景離，不可！”沈棠道，“沒必要為了我……”
“這可不是沒必要。”決明在沈棠耳邊輕笑一聲，壓低聲音不緊不慢道，“因為對他來說，你可比他的命更重要啊。”
“我讓你別說了！”沈棠臉色煞白，忍不住掙紮起來。眼前的都是萬劍宗最核心的弟子，若是被他們知曉，萬劍宗必遭動蕩。
那青蛇受到沈棠動作的驚動，更加瘋狂地吐著信子，幾乎都要觸到沈棠的皮膚。
“別！”謝景離想要上前，卻生生忍住。他道：“決明，我什麽都可以答應，只要你別動他。”
“什麽都可以答應，這允諾可是價值不菲的。”決明露出近乎殘忍的笑意，“萬劍宗的諸位還看不透麽，你們的宗主與沈棠之間，早有私情！”
決明的聲音準確無誤的傳到每個人的耳中，祭壇內忽然寂靜無聲，每個人都像是被定在原地一般，久久沒有反應。漫長的寂靜之後，不乏有人開始懷疑自己的耳朵。
有私情？謝景離與沈棠？怎麽可能！
仿若一石激起千層浪，議論聲嘈雜聲重新籠罩在整個祭壇之中。回想起剛才謝景離所說的話，一頭霧水的萬劍宗弟子們忽然恍然大悟，但隨即就被另一種古怪的情緒占據。
沈棠大腦一片空白，眼前的議論之聲全部變成嘈雜的嗡鳴聲，不斷傳進他的耳中。隨之而來的，還有無數含著冰冷、厭惡和古怪的眼神。他不是第一次被這樣充滿惡意的眼神所指，卻第一次難受至此。
他可以被天下誤解，受萬人唾罵，可他最不希望看到的，就是謝景離與他一同經受這些。
沈棠的眼神暗了下來。
他全身開始微微發顫，漸漸地，卻變得越來越劇烈。決明的眼神變了，但不只是他，所有人都註意到了沈棠的古怪。以他為中心，在場所有人，都不約而同感受到一股讓人喘不過氣的壓力。
外面風雲變幻，祭壇的門忽然被一陣颶風刮開，吹動石壁上的燭光晃動不已。
燭光忽的被狂風吹滅，沈棠的聲音裹挾著風雨而來，冰冷刺骨。
“你不是想知道，真正的聖巫術，究竟有何威力麽？”
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二人並肩站在瓊靈樹前, 沈棠擡手幻化出一把泛著銀光的短匕首, 分別在他二人的指尖劃了一道。
鮮血順著二人的指尖滴落, 匯成一滴, 落在晶瑩的樹幹之上, 很快便被吸收。那滴血化作一道紅光，沿著樹根脈絡，游走而上，來到那根只結著一個花苞的枝條上。
受到血液力量的催生，那花苞發出耀眼的光芒。在光芒之中，一朵血紅的瓊靈花兀自綻放。
“成功了。”謝景離低聲道。
沈棠點點頭，二人起身, 那瓊靈花中突然飄出一縷紅光。那紅光圍繞二人輕柔地轉了幾圈後, 一分為二，飄落在二人的手腕之上。
沈棠只覺得手腕一燙，再凝神看去的時候, 右手的腕間已經留下一道精致、細長、鮮紅的符文印記。
轉過頭，謝景離的手腕上，也留下了同樣的印記。
沈棠笑道：“這下可不好，有了這印記, 你日後就算後悔, 也來不及了。”
謝景離擡手覆上那個印記，那印記深深植根於體內，在觸碰下微微跳動, 鮮紅滾燙，再也無法去除。
謝景離搖搖頭：“你都不後悔，我又怎麽可能後悔。”
沈棠眨眨眼：“那可不一定，人心難測。若真有這麽一天，我就算是將我這只手廢了，也定要將這東西去掉。”
謝景離認真道：“不會有這一天。”
沈棠不以為意地笑笑，他擡眼看著樹上的瓊靈花，有些苦惱道：“你說要是硬生生將這花摘下來，它還能有效用麽？可若是不摘它，我們可沒辦法闖出去帶這麽多人進來解毒。”
似是明白了他的意思，瓊靈花忽然亮了一下，竟自動脫落，輕飄飄地落下來，浮在二人面前。
沈棠註視著那花朵，忽然眉目一轉，“你說，此花既然是由我們精血灌溉而催生，不就相當於我們的子女一般？恭喜宗主大人喜得貴子，只可惜，是一朵花。”
“別鬧。”謝景離道，“瓊靈花是聖物，不可不敬。”
“開個玩笑而已嘛，”沈棠撇撇嘴，伸手將瓊靈花接過握在手中，神情卻忽然一滯，“它……它好像……”
就在剛才，他分明就從中聽見了一句輕微的、不易覺察的輕笑。
謝景離見他神色陰晴不定，問：“怎麽？”
沈棠詫異地看了一眼掌心的瓊靈花，沒有回答。他輕輕擡手附在瓊靈花上，一個聲音清晰地傳入他的耳中。那聲音明明並非人聲，可他卻能準確無誤地聽懂它的意思。
“你要帶我們出去？”沈棠問。
血色的花朵在他掌心微微顫動一下，似是在回應。接著，山洞突然發出劇烈震顫。
石壁的另一頭裂開一道石門。
石門之外，卻已經不再是原先的那個祭壇。二人重見天日，竟發現他們已經離開了瓊靈山谷的內部。
沈棠稍稍辨別方向，便認出了此地。說是離開倒也不準確，二人現在所在的方位，正是瓊靈谷外一條隱蔽山路。前可通向外部，後可回到谷中。
若是在往日，這條道路是不會有人經過的，可如今瓊靈谷遭遇變故，族人紛紛失去意識。沈棠他們離開的這片刻，已經足以讓敵人全數進駐。
現在，進谷之路已經是守衛森嚴，往來盡是墨幽谷的弟子防守。
沈棠道：“這可不好。”
謝景離點頭：“想要進去，恐怕只有強攻了。”
沈棠皺眉道：“可就怕打草驚蛇。”
若族人所中之毒，當真是以前在萬劍宗遇到的那種奇藥，施藥之人定是有機會控制族人的行動。他們強攻進去，恐怕只會適得其反，又落得原先那種境地。
二人這邊還躲在草叢中左右為難，外面便聽得幾聲重物落地的聲響。
那幾名看守入口的守衛，不知突然被何人暗算，竟全數倒地。接著，一道纖弱的身影閃身掠過。
沈棠認出了那人：“蘇聆？”
謝景離道：“是她，可她怎麽會……”
沈棠道：“跟上去看看。”
與沈棠所料不錯，此處防守看似薄弱，實則全在對方的算計之內。蘇聆強闖山谷，還未進幾步，便遭到了從暗處鉆出的眾弟子圍攻。蘇聆卻不生退意，手中利刃寒光閃爍，幹凈利落，帶起一縷縷血霧。
沈棠驚道：“這丫頭深藏不露啊。”
謝景離卻是緊皺著眉，搖搖頭：“要敗。”
“不錯，”沈棠道，“心緒太浮。”
果不其然，蘇聆的動作很快慢了下來，武器被打掉的一瞬間，幾把刀鋒已經架在她的脖子上。
謝景離的劍出鞘半分，沈棠連忙伸手按住：“不急，看看再說。”
他話音剛落，餘光突然瞥到不遠處，有一抹亮光閃動著朝二人飛來。
空地上，蘇聆被數名弟子的武器指著，依舊毫無懼意，而是厲聲道：“讓他來見我！”
“你怎麽又回來了。”一個熟悉的聲音從不遠處傳來，沈棠心頭一跳，立即認出了這個聲音。
楚零落。
而與他在一起的，還有淩忘淵。
淩忘淵看也不看蘇聆，只是對那幾名墨幽谷弟子道：“放開她。”
圍在蘇聆身邊的幾人退下，蘇聆卻一動不動，只是怔怔地看著淩忘淵：“師兄……”
楚零落嘆息一聲：“阿聆，我告訴過你，不要回來的。”
“你閉嘴！”蘇聆眼裏滿是恨意，“你一直在騙我。你進入墨幽谷，根本不是想調查什麽黑霧源頭，從一開始接近我，只是為了我聖巫族人的身份！”
楚零落斂下眼，並未回應。
蘇聆又看向淩忘淵：“可是師兄，為什麽你會與他一起……為什麽……”
淩忘淵道：“是你洩露了瓊靈谷的方位，也是你給族人下毒？”
蘇聆喃喃道：“我沒有……我沒有！”
她慌亂地指向楚零落，道：“是他！那日我回瓊靈山谷，一定是他從後跟隨，潛入谷中。一定是他！”
淩忘淵偏頭看了一眼楚零落，後者此刻也無法繼續裝聾作啞，坦然道：“阿聆，你最近記性似乎不太好。我問你，那日我們在沈棠的協助下離開墨幽谷，你卻為何突然要回瓊靈谷一趟？”
“為什麽……”蘇聆神情恍惚，她抱著頭，面露痛苦之色，“為什麽……我為什麽要回谷……你對我做了什麽？”
楚零落又道：“阿聆，我是利用了你沒錯，可這只能怪你對我毫無防備。我的蠱惑術，對心緒堅定之人，是不會有作用的。”
蘇聆的身體頹然倒地，她緊緊按壓著自己的頭，渾身止不住顫抖。那夜的記憶盡數回歸，她與謝景離一同進入山谷，騙他自己有要事在身，獨自離開。
然後……
她親手朝族人飲用的井水中下了毒！
楚零落輕嘆一聲：“我一心放你一條生路，替你安排好了離開此地的一切，可你為何要回來。少谷主，對於聖巫族的族規，你應當更了解一些。毒害族人，陷全族於危難，會有什麽後果？”
淩忘淵合了眼，似是不忍再看：“……背叛者死。”
聽到這句話，蘇聆突然停了下來。她睜開眼，似是瞬間冷靜下來。
蘇聆重覆道：“背叛者……死。”
她飛快撿起落在地上的利刃，橫在自己頸間。刀鋒觸及細嫩的肌膚，立刻傳來一陣刺痛，隱隱血色從脖頸劃下。
“蘇聆！”淩忘淵想要上前，卻被楚零落擡手攔住。他回眸，“楚零落，適可而止。”
楚零落卻是不慌不忙：“少谷主莫急，你看。”
眼前的蘇聆動作突然停滯，她的眼神變得渙散，手中卸了力道，利刃隨之重新落地。蘇聆的神智重新被楚零落控制了。
楚零落走到蘇聆面前，小心翼翼地替她撥弄一下微微淩亂的發絲，伏在她耳邊說了什麽。後者乖巧地點點頭，收了武器，跟在他的身後。
淩忘淵松了一口氣，卻聽楚零落又道：“我們還是盡快完成我們該做的事情吧，耽擱得越久，對你就越不利。”
“你要的東西，我真的不知道在何處。”淩忘淵回答。
楚零落停頓片刻，眼中突然閃過一絲厲色：“那就挖！掘地三尺，也要將那瓊靈樹給我找出來！”
“恐怕，你沒這個機會了。”
不遠處傳來一聲劍嘯，漫天劍光朝幾人站立之處襲來，寒光淩冽，卻又銳利無比。謝景離在銀白劍光中顯出身形，神色淩然。
楚零落眉頭一挑，露出的卻是些許愉悅的神色：“看看，這不就給我們引路來了麽？”
沈謝二人在祭壇消失，他便猜測這二人應當是尋到了密道逃出。可他們方才進了祭壇，無論如何也找尋不到出路，這才會外出尋找。如今謝景離重新出現，楚零落不由大喜過望。
楚零落偏頭，目光巡視一圈：“咦，怎麽不見沈公子？”
“對付你，我一個就夠了。”
流魄劍上銀光乍現，謝景離的身影已經逼近，可這次，攔住他的卻是淩忘淵。
謝景離怒道：“淩忘淵！你到底是哪邊的，怎麽正邪不分！”
淩忘淵道：“子煥在他手上。”
謝景離一怔，手中的流魄劍光也隨之暗下幾分。
楚零落解釋道：“謝宗主樂而忘返，倒是害得江副宗主擔憂不已，聽說你在墨幽谷境內失蹤，便急忙趕來。我與決明長老見他舟車勞頓，便留他小住幾日。”
“快將子煥還給我！”
“那也需看二位的表現。”
謝景離沈默許久，他後退半步，收了流魄劍，淡淡道：“你要找瓊靈樹對麽？”
楚零落面露喜色：“你果真知道？”
謝景離轉身，道：“沈棠受了傷，正在瓊靈樹處修養，我帶你去。”
楚零落沒有動，他眉頭微皺：“想引我入圈套？”
謝景離冷冷反問道：“瓊靈樹連接地脈，無法移動。你要是不去，要如何得到？”
楚零落斂眸思索片刻。他倒也不是不可以派人跟謝景離一同前去，可如今在場的都是墨幽谷之人，他一個外人勢單力薄，免不了對方會從中作梗。現在整個聖巫族人的性命都在他的手中，而眼前這兩人又忌憚江子煥的安危，當是不敢對他做什麽的。就算真的有什麽變故，倒也不足為懼。
他內心思忖許久，道：“勞煩少谷主與我們一同前去，帶路吧。”
謝景離點點頭，帶著楚零落與淩忘淵一起離開，去的方向，正是他們方才從那山洞出來的地方。
幾人離開，未曾發現一個鬼祟的身影趁人不備，溜進了瓊靈谷。
沈棠一路前行，很快便來到了祭壇處。
奇怪的是，祭壇外圍卻沒有弟子看守。沈棠悄然走近，依稀聽見內部傳來響聲。
決明震怒的聲音從裏面傳出來：“什麽？他離開了瓊靈谷？那小子究竟在搞什麽，說好要幫我抓到南燭夫人，如今人沒見到，還要我幫他看守這群沒用的廢物。還不快去將他找回來！”
有人低聲應答：“是，長老。”
“等等。”決明又叫住他，“多帶些人馬過去，若楚公子不願配合，便聯合少谷主將他抓回來。”
“長老，您這是……”
決明又道：“不該問的別問，照辦就是。”
“是。”
沈棠聽得眉心微蹙，心道果真是個老狐貍，這麽快便翻臉不認人。
方才謝景離與楚零落周旋他是知曉的，謝景離此為只是為了將楚零落引開，以便沈棠先替族人們解了毒，以免受其控制。不過如今決明寸步不離看守在此，倒是有些麻煩了。
那弟子領了命走出祭壇，就要經過沈棠藏身的地方。沈棠心念一動，擡手幻化出破塵槍朝他刺去。那人被突然襲來的槍尖嚇得快速後退幾步，竟不小心跌倒在地。
沈棠的槍尖停在距對方不足半寸的距離。他偏頭朝那人無辜地眨眨眼，故作驚訝道：“哎呀，閣下怎麽這麽不小心。”
那弟子驚呼一聲：“沈、沈棠——！！”
隨著他這一聲呼喊，無數墨幽谷弟子突然圍聚上來，將沈棠牢牢包圍。決明從祭壇中踏了出來，低頭看了一眼被他破塵指著的弟子，面色鐵青。
決明道：“我還當你跑了，竟然還敢來自投羅網。”
沈棠笑道：“我聖巫族都被鳩占鵲巢了，我還能去哪兒？”
他握著槍的手微微抖動一下，破塵槍尖又往前少許，幾乎要刺破那弟子的衣服。那弟子面色煞白，連聲哀求長老救他。
決明看也不看那弟子，只冷笑一聲：“你以為你以一個弟子的性命作威脅，我就會怕了？”
“那真是可惜了。”沈棠似有些惋惜地輕嘆一聲，手一揚，攻擊卻沒有落在那弟子身上。沈棠擡手收了破塵槍，正色道：“我是來談和的。”
決明沒有想到他會這麽說，警惕道：“你又想耍什麽花招？”
沈棠攤攤手：“且不說我連武器都收了，就以我現在修為幾乎盡失的情形，我還能耍什麽花招。”見決明還是一臉懷疑，沈棠又道，“好吧好吧，你要不信就算了。不過這樣一來，你想要的東西，可就永遠沒有機會得到了。”
決明問：“你是說……”
沈棠道：“聖巫秘術的功法秘籍。”
決明眼珠閃動一下，連帶著被毀容的面部神經也跟著抽搐起來。他覬覦聖巫秘術多年，費盡心機也只獲得一些殘本，他對著那些殘本鉆研數年，幾番貿然修行，均是不得其法，反遭反噬。他明白自己的問題出在哪兒，就是因為他始終沒有學會真正的聖巫功法。
聖巫術修習功法是聖巫族人與生俱來的天賦，他們天生便可利用功法修為，操縱秘術。這麽多年來，決明在這上面花費太多心思，卻一無所獲。
決明啞聲問：“聖巫術有功法秘籍？在哪裏？”
沈棠笑了笑，用手指輕輕敲了敲自己的頭，道，“在這裏。”
決明面露疑色，沈棠又道：“別不相信啊。你應當是知道的，聖巫功法是聖巫族人與生俱來，除非主動傳功，否則，絕不可能為外人所得。”
決明道：“既然如此，你憑什麽幫我？”
沈棠道：“你也不是不知道，我一直對修習聖巫術，繼承聖巫族並無興趣。既然你這麽想學，而我又正好不想要，何不做個順水人情？”
決明思索許久，問：“你有什麽條件？”
沈棠道：“其一，學會之後，你絕不可再踏入瓊靈谷半步，亦不可將此術傳出去。其二，我的族人均遭楚零落的藥物所害，你要幫我救他們。”
“這簡單，等你將聖巫功法傳給我，我自會實現諾言。”
沈棠又搖搖頭，不緊不慢道：“世上哪有空手套白狼的買賣，你當我是三歲孩童一般好騙？”
決明前額旁側青筋暴起，又問：“那你到底要怎麽樣？”
沈棠道：“你得先將我族人都解救出來，我才能放心將功法傳給你。”
決明遲疑片刻：“我要怎麽相信你？”
沈棠又道：“你我不過是交易罷了，何必互相取信。你若是有疑慮，交易不妨作罷，你現在直接一刀殺了我就是。”
決明卻是笑了笑：“這是說的哪裏話。閣下願意幫我，我又怎會如此忘恩負義。不過，所有聖巫族人如今都在楚零落的控制之下，他現在下落不明，我也實在不知該如何解救你的族人。”
“這簡單，”沈棠對他所言早有準備，說道，“我方才來的路上，已經見過他。你給我些手下，我替你將他抓回來，不就可以了？”
“這……”
見沈棠一臉成竹在胸的模樣，決明反倒是思慮起來。要說放眼整個修真界，都知道沈棠是個不要臉的，自然沒有多少人肯相信他的為人。可對方提出的條件於他來說又格外誘惑，這的確讓他發愁。
沈棠表面上雲淡風輕，實則已是有些焦急。謝景離雖然已經將楚零落引開，但對方能以一己之力破了瓊靈谷結界，讓墨幽谷資歷最深的長老與他合作，已經可見其心機深重，實在不是謝景離這等不善攻心謀略之人可以蒙騙過去的。時間一長，絕對會被看出端倪。
沈棠想了想，心道不能再這麽拖下去了，便佯裝嘆息道：“唉，長老若還在如此猶豫不決，等那楚零落回來，搶占了先機，恐怕就沒有機會了。我剛剛應該沒有聽錯，你不也是想去將那楚零落抓回來麽？其實你應該也有所察覺，楚零落如今將我族中之人控制著，若他驅策人群，要與長老為敵，你是抵擋不了多久的。”
決明眉間一跳，很快明白了這其中的利害關系。
他一直覺得，在與楚零落合作一事上，自己其實是占上風的。但如今聽沈棠這麽一說，他才意識到，其實，他才是那個弱勢。楚零落可掌控人心，眼前這些被控制的聖巫族人現在縱使聽話無比，但實際上個個都是定時炸彈。
楚零落要尋瓊靈樹，卻只帶走淩忘淵，讓他在此看守祭壇，為的也是牽制防備於他。若楚零落在外遇到什麽差池，只消驅策這些族人行動，便可將他控制住。可謂是萬無一失。
決明想明楚零落對他的算計，可他畢竟也是個工於心計之人，沈棠表現得太急切，反倒被他看出了些端倪。
想到這裏，決明忽然笑了笑，反問道：“事情沒有你所說的這麽簡單吧？”
“此話怎講？”
決明道：“那如你所說，若我當真答應助你抓了楚零落，他照樣不還是能驅策聖巫族人與我為敵麽？這樣無異於主動瓦解我與他的合作，你也可趁機將我們一網打盡。鷸蚌相爭漁翁得利，閣下這算盤，打得夠精妙的。可惜啊，我也不是那三歲幼童，沒有這麽好蒙騙。”
沈棠恍然：“此言有理。”他頓了頓，又問，“那長老的意思是？”
決明道：“你主動來與我談和，不能只靠一張嘴吧。”
他一雙眼審視般地看向沈棠，那雙眼睛飽經滄桑，渾濁不清，竟帶著些許攝人之感。他知道沈棠不可能空手前來，既然敢向他提出談和，自然是有完全把握的。
沈棠停頓許久，道：“果真瞞不過決明長老，我的確還有籌碼。”
“什麽？”
沈棠道：“如果我告訴你，我有辦法能讓這些人暫時脫離楚零落的控制，你是否就能夠信任我了呢？”
決明遲疑片刻，道：“你若有這等本事，為何還在這裏與我周旋？”
沈棠嘆息一聲：“你以為我想？你抓走了江子煥，相當於一次抓住了淩忘淵和謝景離的把柄。如今只剩我孤軍奮戰，我不尋求援軍，如何以一人之力面對你們這些人。”
“你就不怕我利用你？”決明問。
沈棠不以為意：“大不了玉石俱焚，我若是出事，你也得不到想要的東西。”
決明大笑兩聲，讚賞道：“兵行險著，如此膽識，果真不愧閣下武聖之名。老夫答應你。”他擺擺手，屏退手下。墨幽谷弟子朝兩側退去，消失在樹叢之中，只留兩名隨從還跟在決明身邊。
決明為沈棠讓開進入祭壇的路，又做了個請的手勢，道：“請吧。”
沈棠踏入祭壇。
他朝內部看去，所有的族人都被圍聚在祭壇角落。因為沒有收到施藥者的命令，個個神情呆滯漠然。
決明的聲音從他身後傳來：“你說要如何讓他們暫時脫離楚零落的控制？”
沈棠道：“別急。”
他緩緩走到族人們面前，認真思索片刻，盤腿坐下。沈棠雙手結印，隨著他的念咒吟誦，他的體內不斷湧出縷縷鮮紅光芒，鉆入了所有人的眉心。
決明驚道：“你這是——”
沈棠自知唬住了決明，笑道：“楚零落不是以哨聲控制他們麽？只要封住他們的五感，讓他們聽不到也看不到，不就可以了？”
那光芒看似是從他的體內傳出，實則是他懷中的瓊靈花作祟。瓊靈花靈性收放自如，決明又對聖巫秘術抱有敬畏之情，竟沒有看出其中古怪。還以為這也是某種秘術，這才有所驚嘆。
決明此時心中果真的駭然萬分。要封鎖人的五感並不難，但一次性將這麽多人的五感全數封鎖，這等事情出現在一個修為幾乎全失的人身上，可就不是什麽常事了。
這下，他更對要得到沈棠體內的神秘功法下定了決心。
施術完畢，沈棠起身道：“答應你的我做到了，決明長老是否也該執行自己的諾言了呢？”
“自然，不過……”決明欲言又止。
本還以為沈棠如今功力盡失，不足為懼。但見他輕輕松松便破解了楚零落的奇藥，保不準還有什麽後招，不得不防。決明生性多疑，此刻內心算盤打得響亮，面上卻不動聲色，只不緊不慢開口：“可就算如此，老夫也不敢確定此法一定有效，萬一你坑我怎麽辦？”
沈棠無奈道：“那你還要怎麽樣？”
“恐怕要先委屈閣下一番。”
他剛說完這話，朝左右使了個眼色，跟在他身邊的兩名弟子立即上前，一人手中竄出一條細繩，朝沈棠撲去。沈棠躲閃不及，轉瞬間便被牢牢捆了個結實。
沈棠不滿道：“還說你不忘恩負義，這是在做什麽？”
“只怪閣下前科太多，老夫不得不防。”
決明說著，斂下眼不再理會沈棠，轉頭吩咐弟子道，“讓武聖大人先在此好好休息，我們去會一會楚公子。”
“我覺得，恐怕是不必了。”沈棠突然開口。
決明問：“何意？”
“因為……”沈棠偏了偏頭，“……他們已經來了。”
他話音未落，只聽得一聲巨響，祭壇大門被猛地撞開。數道劍光忽然竄入其中，劍光中，一抹抹青白衣衫顯出身影，竟是萬劍宗弟子。
決明臉色一變，還來不及作何舉動，便已經被無數劍光所指。
接著，另一群人湧了進來，是墨幽谷弟子。
雙方人群自動分開一個缺口，中間，謝景離與淩忘淵挾著楚零落走入祭壇。楚零落渾身裹挾著流魄劍光，目光落在祭壇內的族人身上，閃過一絲訝異，卻並未說什麽。
淩忘淵悠悠走進：“決明，你下毒謀害老谷主在先，違背墨幽谷與聖巫族立下的永不互相侵犯條約在後，如今還有何話說？”
決明看向沈棠：“你來與我談和，只是為了拖延時間？”
沈棠笑道：“話也不能這麽說，若非長老允許我封住族人的五感，楚零落也沒這麽好對付。”
如今的場面，正在他們的計劃之內。
江子煥當初收到信件前來墨幽谷之時，同時也偷偷派了萬劍宗部分精英弟子潛入此地。先前是由於謝景離與沈棠進了流雲塢，才未能及時與萬劍宗弟子聯系上，如今他二人離開，便立即與弟子們取得了聯系。
而淩忘淵也並非單單受制於人。他在墨幽谷這麽多年，雖然休養生息，但也培養了自己不少親信。就算沒有萬劍宗的配合，他也有信心能將決明一網打盡。如今配合萬劍宗一同出馬，更是神不知鬼不覺的便將決明派來襲擊瓊靈谷的少部分叛徒制伏。
唯一的不確定性，就是楚零落。
因此，只能以謝景離與淩忘淵先行將楚零落引開，沈棠再孤身前往取得決明的信任，趁機將族人的五感封鎖，擺脫楚零落的控制。
楚零落的威脅解除，而決明的黨羽也已經在外面被全數剿滅，謝景離上前一步，道：“決明，事到如今你已無路可走。還不速將萬劍宗副宗主歸還。”
萬劍宗弟子手中的劍紛紛亮起寒芒，絲毫不掩飾殺氣。而墨幽谷弟子見狀，也沒有絲毫阻攔之意。遵照門規，決明所犯的本身就是死罪，就算沒有死在萬劍宗劍下，墨幽谷也是留不得他的。有人要替他們除了這歹人，他們自然也並無異議。
“你、你們——”決明眼中閃過一絲狠辣，他猛地按住沈棠的肩膀，對眾人高喊，“都別過來！”
沈棠只覺脖間傳來一絲冰涼黏膩的觸感，竟像是有什麽活物從上面劃過。
謝景離神情稍凝，臉色微微發白。
沈棠的脖子上，正盤踞著一只小巧的青綠小蛇。小蛇吐著鮮紅的信子，細長尖銳的蛇頭立起，露出滿含毒液的獠牙。
嘶嘶的聲音傳到沈棠耳邊，激得人頭皮發麻，他下意識扭動一下脖子想要躲開。
“別動。”決明在沈棠耳邊幽幽道，“這小家夥可不認人，要是被它咬一口，可是會渾身潰爛而死，無藥可解的。”
沈棠一驚，立即老實站直，一動也不動。他無奈道：“我果然還是最討厭與你們墨幽谷之人打交道了，你們身上到底揣了多少蛇蠍毒物，就不怕哪天死在自己的毒蟲上麽？”
“這就不勞操心了。”決明笑道：“外人都道武聖沈棠天不怕地不怕，沒想到還是怕死的。”
“我還沒活夠，當然怕死了。”沈棠揚眉，言語中也帶上了幾分諷意，“不像長老，已經活到這份上，是死是活，又有什麽差別？”
“死到臨頭還在這裏占口舌之利。”決明不再理會沈棠，轉頭對謝景離道，“謝宗主，我記得你萬劍宗與沈棠是有積怨在身的。如今，我出手幫你萬劍宗除了這個禍害，你應該是不會有異議的，對麽？”
謝景離道：“你想如何？”
決明笑起來，面上的疤痕顯得更加猙獰，他道：“今日反正我也活不成了，怎得也要找個人同我一塊死。方才武聖大人怎麽說的？玉石俱焚。”
那青蛇隨著他的話，來回在沈棠的脖頸間游走，謝景離的臉色更白了幾分。
謝景離急道：“我可以放你走，你別傷害他。”
謝景離此言一出，眾人駭然。在場的，都是派中等階較高的弟子，卻從未見過謝景離如此失態的模樣。就連墨幽谷那邊，都忍不住皺了眉頭。淩忘淵朝身後的弟子搖搖頭，示意不要輕舉妄動。
站在謝景離身邊一位弟子忍不住喚他一聲：“宗主，您這是……”
可他話音未落，已經有更多不滿的聲音響起：“宗主，副宗主還在他的手上，決明不可放！”“沈棠當初對付落霞城如此心狠手辣，死有餘辜，宗主何必為他如此。”“宗主，不必管他，下令吧，救回副宗主要緊！”……
眾弟子你一言我一語，謝景離卻是臉色越發難看。
“都閉嘴！”謝景離低喝一聲，又對決明道，“放開他，我讓你走。”
“景離，不可！”沈棠道，“沒必要為了我……”
“這可不是沒必要。”決明在沈棠耳邊輕笑一聲，壓低聲音不緊不慢道，“因為對他來說，你可比他的命更重要啊。”
“我讓你別說了！”沈棠臉色煞白，忍不住掙紮起來。眼前的都是萬劍宗最核心的弟子，若是被他們知曉，萬劍宗必遭動蕩。
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“別！”謝景離想要上前，卻生生忍住。他道：“決明，我什麽都可以答應，只要你別動他。”
“什麽都可以答應，這允諾可是價值不菲的。”決明露出近乎殘忍的笑意，“萬劍宗的諸位還看不透麽，你們的宗主與沈棠之間，早有私情！”
決明的聲音準確無誤的傳到每個人的耳中，祭壇內忽然寂靜無聲，每個人都像是被定在原地一般，久久沒有反應。漫長的寂靜之後，不乏有人開始懷疑自己的耳朵。
有私情？謝景離與沈棠？怎麽可能！
仿若一石激起千層浪，議論聲嘈雜聲重新籠罩在整個祭壇之中。回想起剛才謝景離所說的話，一頭霧水的萬劍宗弟子們忽然恍然大悟，但隨即就被另一種古怪的情緒占據。
沈棠大腦一片空白，眼前的議論之聲全部變成嘈雜的嗡鳴聲，不斷傳進他的耳中。隨之而來的，還有無數含著冰冷、厭惡和古怪的眼神。他不是第一次被這樣充滿惡意的眼神所指，卻第一次難受至此。
他可以被天下誤解，受萬人唾罵，可他最不希望看到的，就是謝景離與他一同經受這些。
沈棠的眼神暗了下來。
他全身開始微微發顫，漸漸地，卻變得越來越劇烈。決明的眼神變了，但不只是他，所有人都註意到了沈棠的古怪。以他為中心，在場所有人，都不約而同感受到一股讓人喘不過氣的壓力。
外面風雲變幻，祭壇的門忽然被一陣颶風刮開，吹動石壁上的燭光晃動不已。
燭光忽的被狂風吹滅，沈棠的聲音裹挾著風雨而來，冰冷刺骨。
“你不是想知道，真正的聖巫術，究竟有何威力麽？”
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